黄花菜又名金针菜、忘忧草等，它的花蕾，即黄花，自古以来就是一种美食。因其花瓣肥厚，色泽金黄，香味浓郁，食之清香，常与木耳齐名，为“席上珍品”。

鲜黄花菜含水量高，营养素含量相对较低。黄花菜干品含水少，各种营养素含量明显提高。由于加工的影响，干品中不含抗坏血酸。

黄花菜具有良好的保健作用，可以健脑、抗衰老。黄花菜中含有丰富的卵磷脂，这种物质是机体许多细胞，特别是大脑细胞的组成成分，对增强和改善大脑功能有重要作用。

同时，它能清除动脉内的沉积物，对注意力不集中、记忆力减退、脑动脉阻塞等症状有特殊疗效，故被人们称为“健脑菜”。

黄花菜可以降低胆固醇。研究表明，黄花菜能显著降低血清胆固醇的含量，有利于高血压患者的康复，可作为高血压患者的保健蔬菜。

黄花菜所含的有效成分能抑制癌细胞的生长，丰富的粗纤维能促进大便排泄，对预防肠道癌瘤有一定功效。

中医认为，黄花菜味甘、性凉，有养血、平肝、利水、消肿、镇静、安脑等功效，可用于治疗头晕耳鸣、咽痛、心悸、水肿等症。

黄花菜可供炒食，但不宜鲜食，必须经蒸煮、晒干、存放后才能食用，因为它含有秋水仙碱，鲜食或生吃，会使人有中毒危险。

中毒症状一般在食后30～40分钟出现，轻者表现为恶心、呕吐，重者可有腹痛、腹胀、腹泻等。故食用黄花菜最好干品。